Obsesyon zihni sürekli meşgul eden , bir türlü uzaklaştırılamayan, inatçı, istem dışı düşünce , dürtü veya görüntülerdir. Sevdiklerine zarar verme düşüncesi, etrafındaki nesnelere dokunulduğunda hastalık bulaşacağı düşüncesi gibi kişiye de mantıksız ve saçma gelen düşünceler mevcuttur. Bu düşüncelerin ortaya çıkması beraberinde kaygı ve korku gibi duygular doğurur. Kişi obsesyonlarının doğurduğu bu duyguları giderebilmek için sayı sayma, benzer kelimeleri söyleme gibi tekrarlayan düşünce ve davranışlar içine girer. Obsesyonların ve kompulsiyonların yarattığı bu kısır döngü kişinin işlevselliğini son derece olumsuz etkilemeye başlar. Kişi obsesyonlarının ortaya çıktığı, arttığı veya bu yüzden bulunmaktan çekindiği ortamlardan kaçınmaya başlar.
Obsesif kompulsif bozukluk kronikleşme eğilimi olan bir bozukluk olup bazen de ankiyete ve depresif bozukluklara eşik edebilir. Bu tip rahatsızlıkların seyri sırasında da ortaya çıkabilir. Şizofreni hastalığının başlangıç döneminde de ilk olarak obsesif belirtiler gözlenebilir. Bu yüzden ayrıcı tanı önem kazanır. Tanı konulduktan sonra tedavi seçeneklerinde ilaç tedavileri ve psikoterapi programları önem arz eder. Genellikle ilaç tedavilerine cevaplar, daha uzun sürede ve yüksek dozlarda alınır. Psikoterapi ise kişinin farkındalıklarının artmasına, yaşam kalitesinin yükselmesine yardımcı olur.